La Toyota Prius (essai archivé)

   Les Americains vantent les hybrides mais n’en produisent pas, PSA annonce des mini hybrides mais repousse sans cesse leur sortie, VW clame qu’il n’y croit pas. La concurrence s’enlise sur place, Toyota fonce. Avec la Prius 1, il avait deja concu une hybride quasi parfaite. En effet, sa mecanique astucieuse associe le meilleur des 2 types d’hybridation, parallele avec le moteur thermique entrainant les roues, serie lorsqu’il anime un generateur electrique. Les defauts de cette Prius 1, pas tres belle, chere, lourde et complexe a cause des deux moteurs – essence et electrique – disparaissent avec la Prius 2. Elle gagne 13 cm, a 4,45 m, 15 cm en empattement, une jolie ligne en coin, un hayon et un Cx aerodynamique hyper bas de 0,26. Elle avait d’autres defauts ?
   Les puissances grimpent, le 1.5 essence de 72 a 77 ch, le moteur electrique (plus leger) de 33 a 50 kW (68 ch) en doublant le voltage (500 volts). Ensemble, a 85 km/h, ils offrent 110 ch contre 88 a l’ancienne. Resultat, le 0 a 100 en 10,9 sec, 170 km/h, une berline vaste, agreable, vive a l’acceleration, hyper sobre et peu polluante, 4,3 litres en moyenne soit 104 gr/km de CO2, un record pour une grosse familiale. Plus fort encore, le poids a ete limite a 1 300 kilos grace a des techniques de pointe, clim 100 % electrique, freinage electro-hydraulique, cle electronique, etc.
   Dernier plus de cette voiture parfaite au plan ecologique, en ville elle peut rouler 2 km sur ses seules batteries, le moteur essence ne demarrera que si elle depasse 50 km/h ou n’a plus assez d’energie. Avec cette Prius 2, hybride evoluee de 2e generation, Toyota reussit l’impossible, produire une vraie bonne voiture, super econome et peu polluante, a un prix accessible grace a son avance industrielle et technique. A coup sur, l’hybride est «la» solution pour les 20 prochaines annees, Toyota en est – pour longtemps – le maitre inconteste.

Charles MARQUIS.