Peugeot 308 GTi, la perle de Sochaux

Quelques mois après la présentation de la 308 GT, voici la nouvelle 308 GTi. Compte-tenu de la tradition maison en matière de compétition, Peugeot ne pouvait passer à côté d’une version musclée sur ce modèle bénéficiant de franches prédispositions à la sportivité. Du coup, la lionne vient chasser sur des terres peu amicales essentiellement occupées par la Seat Leon, la Focus ST et la Megane RS. Rien que cela.

Sobriété du trait

Pas de révolution de palais quant à la forme générale de cette 308 GTi. La sobriété du trait a été la dominante de cette compacte. Tout au plus, note-t-on quelques attributs « agressifs » comme les jantes de 19 pouces, la double sortie d’échappement, les boucliers retravaillés et la peinture bi-colore « Coupe Franche ». Du coup, son équipement fort complet de série a un impact sur les tarifs de cette version  qui débutent à 37.200€.

Puissance soutenue, masse contenue

Pour en faire une remarquable bombinette, utilisable quotidiennement par les acheteurs potentiels du segment (selon l’étude menée par le constructeur), Peugeot Sport a repris le bloc 1.6 THP du coupé RCZ-R. Comparée au moteur de la GT, cette version propose une puissance supérieure de 32%  et un couple de 330 Nm (+ 16%) entre 1.900 et 5.000 tr/min. Concentré de solutions techniques, ce 4 cylindres délivre d’autant plus aisément ses 270 ch à tous les étages que sa masse (1.2 T) est vraiment contenue. Preuve irréfutable : le 0 à 100 km/h est franchi en 6 secondes !

Un moteur suffisamment pêchu bien que discret, un châssis d’une rare finesse ( la spécialité maison), un autobloquant Torsen taré à 35% conférant aux roues avant une motricité insoupçonnée, des voies élargies, un freinage ultra-puissant (380 mm à l’avant avec des étriers rouge), tous les ingrédients sont réunis pour mettre en avant la sécurité du comportement au détriment de l’efficacité pure. Heureusement, le contrôle de stabilité (ESP) a été recalibré afin d’être un peu plus permissif mais cela n’empêche pas cette Lionne Franc-comtoise d’être scotchée à la route, le train arrière suivant le mouvement sans la moindre ruade.

Châssis de feu

Son agilité de félin, elle le doit à son châssis qui révèle vraiment ses qualités dans les insertions en courbes rapides abordées à vive allure (surtout en circuit) où il s’inscrit avec une incroyable précision sans que l’on ait le sentiment de forcer sa conduite. En la circonstance, toute l’efficacité repose sur son train avant souverain, comme s’il était doté de griffes capables de se planter dans le macadam lors des brusques variations de cap. Franchement, nous ne connaissons pas beaucoup de voitures capables de soutenir un tel rythme sur des parcours aussi tortueux.

Sportive bon enfant où bourgeoise sportive ? Une chose est sûre, cette 308 GTi extraordinairement facile à conduire, n’attend qu’un geste pour offrir plein de sensations.

Christian Chéron