Essai du Nissan Pathfinder, le 4x4 familial (essai archivé)

Commercialisé depuis un an, le Nissan Pathfinder a déjà été vendu à 3500 exemplaires en 2005, sur les quatre premiers mois de 2006. Le score de 1363 immatriculations (+ 146,5 %) lui permet même de talonner l'indécrochable n°1 français, le Land Cruiser Toyota. Cette percée fulgurante s'explique par la personnalité du Pathfinder, aussi confortable qu'une berline haut de gamme mais qui, à l'inverse des nouveaux gros SUV de la categorie, n'a pas renoncé à être un 4x4 performant en tout terrain.

Cette double casquette n'a pas échappé aux mordus, le Pathfinder vient d'être élu « 4x4 de l'année » par un jury de spécialistes mais après une première sélection par le grand public. Ce succès initial a vite conduit Nissan à proposer une version Plaza « super haut de gamme » pour concurrencer les SUV de luxe (BMW, Mercedes, Lexus) et une seconde à 7 places au lieu de 5. Héritier des monospaces, le nouveau Pathfinder Sport 7 places dispose d'une modularité arrière parfaite, avec vaste plancher plat et sièges escamotables. Pour le reste, il dispose toujours du diesel 2.5 de 174 ch, plein de punch mais souple et silencieux, avec boîte 6 ou auto 5 rapports.

Sur route on roule en 4x2, les prises de roulis restent contenues, direction, freinage, confort et finition égalent les berlines. Mais le Pathfinder surprend vraiment lorsqu'il s'attaque avec succès à des sentiers d'habitude fréquentes par les chèvres ! Une fois en 4x4, redevenu pur et dur grâce aux vitesses courtes, il grimpe partout. Reste que le volume du très polyvalent Pathfinder, encore un peu carré, peut faire peur car on le voit mal se faufiler en ville. Voilà encore une erreur à combattre, à 4,74 m il dépasse la Mondeo de seulement 1 cm et est plus court de 2,5 cm qu'une Passat, tout en offrant 7 places comme le Grand Espace de 4,86 m !

Essai Nissan Pathfinder : le retour en force du SUV familial à l’américaine

Longtemps oublié sur le marché européen, le Nissan Pathfinder poursuit sa carrière en Amérique du Nord, où il s’impose comme un SUV 7 places robuste, spacieux et clairement taillé pour les grands espaces. Avec sa dernière génération, le Pathfinder revient à ses fondamentaux : un style affirmé, un châssis plus moderne, et surtout, une vocation familiale assumée.

Nous avons pris le volant de ce modèle imposant et polyvalent pour vérifier s’il tient toutes ses promesses.

Un design robuste et musclé

Dès le premier regard, le Nissan Pathfinder impose le respect. Exit les lignes arrondies de la précédente génération : place à un design plus anguleux, presque inspiré des pick-up américains. Calandre massive en V, feux LED acérés, capot nervuré et passages de roues marqués… Le Pathfinder version 2024 ne fait pas dans la discrétion, et c’est tant mieux.

Sa silhouette carrée assume pleinement son gabarit de grand SUV familial : 5 mètres de long, près de 2 mètres de large, et une prestance naturelle qui le distingue immédiatement des SUV plus urbains ou européanisés.

À bord : espace XXL et confort familial

Une fois installé à bord, le Pathfinder dévoile un habitacle spacieux et bien pensé, où le confort des passagers est clairement une priorité. La finition s’est nettement améliorée par rapport aux générations précédentes : matériaux valorisants, assemblages précis, écran tactile bien intégré et commandes physiques accessibles.

Disponible en version 7 ou 8 places, selon la configuration (banquette ou sièges capitaine en 2e rangée), le Pathfinder offre :

• Une modularité appréciable : les sièges se rabattent facilement pour libérer un plancher plat.
• Un espace aux jambes généreux, y compris en 3e rangée.
• De nombreux rangements, prises USB à tous les étages, et une climatisation tri-zone.
• Le volume de coffre est à la hauteur : 459 L en configuration 7 places, et jusqu’à 2 280 L une fois tous les sièges rabattus. De quoi charger sans retenue valises, poussettes, planches ou matériel de camping.

Sur la route : plus dynamique qu’il n’y paraît

Côté moteur, le Pathfinder embarque un V6 3.5 litres atmosphérique développant 284 chevaux et 351 Nm de couple, couplé à une boîte automatique à 9 rapports. Le tout est disponible en transmission traction avant ou transmission intégrale intelligente.

Malgré son gabarit, la conduite se révèle surprenamment douce et stable, avec :

• Une direction assistée bien calibrée,
• Une suspension typée confort (mais pas flottante),
• Et une bonne gestion du poids dans les virages.

Ce n’est pas un SUV sportif, mais il enchaîne les kilomètres avec sérénité, tout en restant suffisamment agile en manœuvre. La transmission intégrale se révèle utile sur route humide ou en sortie tout-chemin, même si le Pathfinder n’est plus un 4x4 pur et dur comme ses aïeux.

Technologies embarquées : complet et intuitif

Le Pathfinder est bien dans son époque côté techno. De série ou en option selon les finitions (S, SV, SL, Platinum), on retrouve :

• Écran central 9 pouces compatible Apple CarPlay / Android Auto (sans fil),
• Affichage tête haute,
• Navigation intégrée avec reconnaissance vocale,
• Chargeur à induction,
• Caméras 360° et radars de stationnement,
• Système audio Bose (sur finitions hautes).

En matière de sécurité, le bouclier Nissan Safety Shield 360 est de la partie avec :

• Freinage automatique d’urgence,
• Détection des piétons,
• Alerte de franchissement de ligne,
• Détection des angles morts,
• Régulateur de vitesse adaptatif avec fonction stop & go.

À qui s’adresse le Pathfinder ? 

Le Nissan Pathfinder est pensé pour ceux qui veulent plus qu’un SUV compact ou familial européen. C’est un véhicule conçu pour transporter jusqu’à 8 personnes dans un confort optimal, sans sacrifier les performances ni la capacité de chargement.

Il conviendra parfaitement :

• Aux familles nombreuses,
• À ceux qui partent régulièrement en vacances avec du matériel,
• Aux amateurs de véhicules polyvalents, fiables et simples à entretenir,
• Ou encore à ceux qui cherchent un SUV différent, avec une vraie personnalité.

Consommation et tarifs

Côté consommation, le V6 affiche en moyenne 10 à 11 L/100 km, ce qui reste raisonnable pour un véhicule de ce gabarit et sans hybridation. Une version hybride pourrait faire son apparition dans les années à venir, mais rien d’officiel à ce jour.

Les tarifs débutent à environ 36 000 $ (prix US) pour les versions de base, et peuvent grimper à plus de 50 000 $ en version Platinum AWD bien équipée.

Verdict : le Pathfinder, un vrai grand SUV comme on n’en fait plus en Europe

Confortable, spacieux, bien équipé et agréable à conduire, le Nissan Pathfinder coche toutes les cases du SUV familial américain polyvalent. Il ne fait pas dans la demi-mesure, mais assume pleinement son rôle : offrir de la place, du confort et de la tranquillité d’esprit sur tous types de trajets.

Certes, il ne correspond pas aux standards européens en matière de gabarit et d’efficience, mais pour qui cherche un véhicule solide, sécurisant et taillé pour les grandes aventures, c’est un excellent choix. Et un modèle intéressant à importer pour les amateurs de SUV hors du commun.

Charles MARQUIS.