L’Eclipse Cross, le grand tournant de Mitsubishi

Placé sur un segment hyper concurrentiel, ce véhicule qui s’insère entre l’ASX (4,30 m) et l’Outlander (4,70 m) dont il reprend la plate-forme ainsi que l’empattement, est le dernier conçu à 100 % par la marque aux diamants.

Inspiré du concept car XR-PHEV, il est résolument tourné vers le futur avec ses lignes sculptées et sa motorisation 1.5 essence 163 ch née d’une page blanche, rejointe à partir du mois de juin prochain par un bloc 2.2 Diesel de 150 chevaux, beaucoup plus profitable. Un choix assez étonnant, car l’on était en droit d’attendre que ce véhicule soit équipé de la technologie hybride rechargeable (PHEV).

Un père anglé

S’appuyant sur la légitimité d’un patrimoine génétique 4x4 de 80 ans d’expérience (5 titres en WRC avec la Lacer1600 GSR et 12 au Dakar avec le Pajero), ce modèle  ambitionne de venir chasser sur les terres des SUV compacts coupés (Toyota C-HR) et des SUV généralistes (Honda HR-V, Mazda CX-3, Peugeot 3008 et VW Tiguan).

C’est pourtant du côté du look affûté que l’innovation est la plus significative sur le Mitsubishi Eclipse Cross. Dessiné par Tsunehiro Kunimoto, père du Nissan Juke et de la Nissan Skyline, qui a rejoint Mitsubishi en 2014, la recherche des angles est une constance dans le coup de crayon de ce designer. Ses nouvelles lignes annoncent le langage stylistique à venir de la marque.




Un design actualisé

Si la partie avant ne se démarque pas tellement des autres produits de la marque, l’arrière avec sa visibilité réduite suscite forcément des avis divergents. Toit en fuite, hayon à double étage incliné et ceinture de caisse haute, on est bel et bien dans les codes stylistiques actuels.

L’habitacle est aussi réussi. Sans évoquer un design futuriste, la modernité est de mise à l’image de cette planche de bord, qui s’offre un surplomb central, souligné d’aluminium et un écran tactile de sept pouces  compatible avec Apple CarPlay et Android Auto (de série). Sinon, la position de conduite est typée SUV, donc haute, favorisant l’impression d’espace alors que toutes les aides actuelles à la sécurité et au confort répondent présentes à l’appel.

Le seul petit bémol concerne le volume un peu juste du coffre, malgré que la banquette arrière coulisse sur 20 cm, (entre 341 et 448 litres).

Ils en raffolent, et pourtant...

Sous le capot, le quatre cylindres essence de 1,5 l, se décline une version 4x4 associée à une boîte automatique de type CVT. Correcte sur autoroute ou en ville, dès lors que l’on maîtrise l’accélération, cette dernière dont raffolent tous les Japonais est vraiment désagréable sur routes sinueuses, en raison de cette curieuse impression de perpétuellement mouliner. Les à-coups à bas régime irritent et les huit rapports virtuels semblent mal étagés. Ce choix est justifié par un encombrement plus réduit et un gain de poids de 10kg.

Pour le reste, le comportement routier s’accommode tout à fait d’une allure paisible, ce qui n’est plus tout à fait le cas lorsque le rythme s’accélère, la prise de roulis et le sous-virage s’avérant alors pénalisants. Cette relative indolence de comportement a au moins le mérite de préserver un certain confort.

Face à une rude concurrence (une trentaine de modèles), l’Eclipse cross devra donc attendre l’arrivée du diesel pour séduire.

Christian Chéron