500 SL (essai archivé)

   Vous montez dans un coupe, et seize secondes apres, si vous le souhaitez, vous vous retrouvez au volant d’un elegant cabriolet. Il suffit pour cela d’actionner une touche sur la console centrale. Bien sur, Mercedes l’a deja fait, en moins rapide toutefois, avec le SLK, et Peugeot aussi, avec la 206 CC. Mais cette toujours etonnante transformation de carrosserie n’est qu’une des facettes de la nouvelle 500 SL.
   Une voiture tres chere sur laquelle tout a ete pense pour faciliter la vie a bord et la conduite, gommer les moindres defauts. Exemples : vous pouvez rouler a haute vitesse sans etre decoiffe : le pare-brise tres incline et le pare-vent devient le gros des courants d’air. Pour lancer ou arreter le moteur, une pression sur le haut du levier de la boite de vitesses automatique suffit. Et si jamais vous depassez les limites malgre tous les systemes electroniques dont est truffe le vehicule, un arceau de securite se dresse automatiquement.
   Loin d’etre une voiture-gadget, la 500 SL exploite les dernieres avancees techniques et montre la voie. Sa suspension active «ABC» avec dispositif d’adaptation a la charge limite au maximum le tangage et le roulis, ameliorant ainsi le confort et la securite. Le systeme Sensotronic inaugure un freinage electrohydraulique : les ordres du conducteur sont transmis par voie electronique.
   La technique ne doit cependant pas faire oublier ce qu’est a la base la 500 SL : une voiture-plaisir, ideale pour voyager a deux au son d’un V8 delivrant 306 ch. Cette puissance peut paraitre elevee, mais la cinquieme generation de SL frole les 1 850 kg et supporterait bien quelques chevaux supplementaires. Que l’on se rassure, ses performances n’en sont pas moins correctes et permettent d’apprecier la douceur de la transmission, dans un environnement de cuir et de bois (ou d’aluminium) a composer selon ses gouts. On peut toujours rever...

Pierre DAUBROSSE.