Le Jeep Wrangler est un dur à cuire

Champion incontesté du tout-terrain, le modèle 2018 - nom de code « JL » - a pris des leçons de bonnes manières tout en gardant l’esprit « maison ». Née au cœur de la guerre 39-45, Jeep a su préserver ses gênes. Fidèle à ses glorieuses origines, le Wrangler - héritier de la Willys - né en 1987 reste du coup un franchisseur pur et dur.

Démontable

Loin de l’univers des SUV, ce nouveau Wrangler continue de se présenter avec un robuste châssis et des ponts rigides, associé à une transmission intégrale enclenchable. Mais pas que ça. Il ne renie pas ses origines, avec son intérieur entièrement lavable, mais aussi ses portes aisément démontables et son pare-brise rabattable.

Sur le plan esthétique, le look rétro de cette nouvelle génération ne tranche pas vraiment avec la précédente, ses caractéristiques historiques comme son allure indestructible continuant de séduire une large clientèle. Il propose d’ailleurs toujours deux types de toit : hard-top ou capote en toile en version Unlimited. C’est en cela qu’il est un cas particulier.

Trois versions

Les changements dans l’habitacle sont bien plus visibles. Tout a été revu pour offrir une ambiance plus sereine et plus valorisante grâce à des matériaux de meilleure qualité. Une vraie montée en gamme avec une fonctionnalité plus aboutie et des équipements à la pointe de la technologie et de la connectivité.

Le Jeep Wrangler se décline en versions Sport, Sahara et Rubicon (spécialisée dans le franchissement), disponible en châssis court 3 portes et long 5 portes, ce dernier surnommé Unlimited (plébiscitée par 60 % des clients en France/Europe). Les deux carrosseries gagnent quelques centimètres en longueur, avec un empattement plus important, améliorant l’espace des passagers arrière.

Dans l’attente d’un PHEV

Sous le capot du tout-terrain américain assaisonné à la sauce bolognaise, on retrouve deux nouveaux moteurs 4 cylindres d’origine Fiat-Alfa pourvus de la technologie stop-start accolés à la boîte automatique à huit rapports signée ZF. Le quatre cylindres 2.0 L turbo de 272ch provenant du Cherokee et qui débarquera en toute fin d’année, et le diesel 2.2 L MultiJet II de 200ch, sans oublier une motorisation hybride rechargeable (PHEV) en 2020. Précisons que Jeep table sur des ventes à hauteur de 70 % en Diesel et 30 % en essence malgré les 10.500 euros de malus quel que soit le moteur.

Confort à la hausse

Sur la route, le Wrangler se montre fort conciliant. Il présente désormais un confort acceptable pour voyager, notamment à bord du Unlimited, grâce à de nouveaux réglages d’amortissement et un allégement de la caisse. Le moteur Diesel n’est pas d’une tonicité foudroyante mais son onctuosité et sa souplesse d’utilisation, le rendent plus souple qu’auparavant. Son insonorisation est aussi améliorée.

Sinon, le Wrangler peut rouler en 4X4 permanent, avec un transfert quasi immédiat du couple sur le train avant dès l’adhérence du train arrière devient précaire, privilégié en temps normal. Les modes deux roues arrière motrices, et transmission intégrale permanente active à la demande se commutent jusqu’à une vitesse de 72 km/h. On n’est pas le dernier des franchisseurs pour rien.

Christian Chéron