Honda Civic Type R : entre performance et efficacité de conduite

Pas nettement supérieure à sa devancière, la nouvelle venue compte parmi les plus pointues de son segment. Profitant d’une nouvelle plateforme au centre de gravité abaissé et aux liaisons au sol plus rigoureuses, cette Honda Civic Type R basée sur la dixième génération de Civic progresse très nettement sur le plan du comportement routier. Elle développe 10 ch de plus, soit 320 ch au total, pour le même couple de 400 Nm que la précédente version.

Gain d’appui à haute vitesse

Au niveau du look, la gonflette est de mise. 17 cm plus longue (4,56 m) ce qui favorise l’équilibre de la silhouette, agressive et bien pourvue en prises d’air, reposant sur une plate-forme dont l’empattement s’étire de 11 cm, cette Type R parvient à préserver le même niveau de performances, sans donner l’impression d’une sportive édulcorée. Avec ses multiples appendices outranciers, censés jouer un rôle  sur le plan aérodynamique, elle est l’une des rares voitures du segment à gagner de l’appui à haute vitesse.

Voyante à l’extérieur, elle l’est également à l’intérieur. L’habitabilité est excellente pour une berline compacte. Les places arrière sont bien accessibles alors que les aspects pratiques sont au rendez-vous, avec un coffre ramené à 420 litres. Le tableau de bord est classique. La qualité de fabrication est conforme à la réputation de Honda dans ce domaine, les sièges offrant un maintien parfait. Le bloc d’instruments est moins futuriste, mais parfaitement lisible avec un affichage qui change en fonction du mode sélectionné. Toutes les commandes tombent idéalement en main.



Bloc expressif

Coté moteur, le 2 litres VTEC évolue peu, par rapport à l’ancienne mouture. Il passe simplement de 310 ch à 320 ch par la grâce d’une nouvelle ligne d’échappement, désormais dotée d’une troisième sortie pour diminuer le niveau sonore sur autoroute. Même s’il ne chante pas aussi bien que les anciens blocs atmosphériques, il se montre tout de même plus expressif. La poussée est vive, consistante et linéaire. Sur le papier, cette nouvelle Honda Civic reste clairement leader des tractions. Plus que les accélérations depuis l’arrêt, ce sont les relances qui étonnent grâce au couple généreux.

Sur les routes sinueuses avec ses appuis longs, son freinage appuyé et son incroyable motricité en sortie de virage, on se régale. La Civic Type R se place à volonté au lever de pied, juste ce qu’il faut pour signifier à son conducteur qu’elle est bien assise dans le virage. Et puis sa boîte mécanique « classique » à six rapports ferme, ultra-précise et parfaitement guidée s’accompagne d’une fonction talon-pointe automatique très bien gérée.

Du pilotage

Toutes ces bonnes choses confirment que cette Honda Type R est sans doute la compacte sportive qui permet le mieux de sentir ce qui se passe sous les roues. En fait, ce qu’elle a perdu en facéties ludiques, elle l’a gagné en stabilité grâce à une caisse rigidifiée et un train arrière multibras qui se joue des imperfections du macadam.

Atteindre un tel niveau de performance et d’efficacité était le but recherché par Honda. Au final, l’expérience de pilotage de cette dernière mouture de la Type R ravira les puristes.

Christian Chéron