Le Ford Explorer Plug-in Hybrid, véritable SUV familial rechargeable

Principalement destiné au marché nord-américain, avec son V6 turbo essence et sa puissance cumulée de 457 ch, sa sonorité rauque et ses 2,5 tonnes sur la balance, cet énorme 4x4 américain produit à Chicago interprète la réglementation locale en utilisant un système Plug-in Hybrid qui lui permet d’être vertueux aux yeux de la législation française (71 g/km de CO2 à l’homologation). Anachronique pensez-vous ?

Un pionnier

Cela doit surprendre les anti SUV, mais ce gabarit XXL (5,06 m de long) à l’impressionnante calandre peut être utilisé tout au long de la semaine sans émettre le moindre gramme de CO2. Électrique au quotidien avec ses 42 km d’autonomie, hybride et pouvant embarquer sept personnes le week-end, il est le véhicule double casquette, famille et entreprise. À l’image de la Mustang, le Ford Explorer de 6e génération pionnier en la matière (mastodonte à zéro malus) a bien l’intention de devenir une icône de la gamme Ford en Europe.

40 km

Cette prouesse, l’américain la doit à la mise en commun d’un bloc essence 3.0 V6 turbo de 357 chevaux et 563 Nm de couple, et d’un moteur électrique de 100 chevaux et 277 Nm alimenté par une batterie de 13,6 kWh de capacité. Cette dernière permet de se mouvoir sur une petite quarantaine de kilomètres avant d’agiter ses pistons. Dans cette configuration, l’Explorer se comporte comme n’importe quelle voiture électrique jusqu’à 100 km/h sur autoroute, soit tout en silence.

Une alternative

Par contre lorsque le moteur thermique entre en jeu (réservoir de 68 litres de sans-plomb) une fois les batteries épuisées, la consommation peut grimper à 15 l/100 km. Cette puissance imposante sur le papier, se révèle très suffisante, ce grand SUV américain sorti pour la première fois en 1990 se destinant clairement à la route goudronnée, où il démontre sa vocation aux déplacements au long cours. Du coup, il représente une alternative crédible aux plus grands SUV premium allemands ou suédois même si sa direction est lourde et sa suspension mécanique un peu raide.

Poids lourd

Cela n’étonnera personne, le SUV à l’ovale boxe dans la catégorie poids lourd et cela se ressent au volant. Certes, il n’est pas aussi pataud qu’il le laisse supposer malgré un poids élevé et son côté haut perché mais le tangage est tout de même assez présent au freinage, tout comme les mouvements de caisse lorsque le rythme s’intensifie. Mais se ressenti n’empêche nullement le Ford Explorer PHEV de garder le cap sans broncher.

Finalement, le plus délicat avec ce véhicule est peut-être d’appréhender ses dimensions - 5.06 m de long, 2.29 m de large avec rétroviseurs et 1.78 m de haut - dès lors que l’on s’engage sur une route départementale. Un détail pour l’acheteur potentiel de cet engin à l’authentique goût américain.

Christian Chéron