Le BMW X3 veut reprendre le leadership

À force de nouveautés, les constructeurs ont réussi à transformer une niche, initiée par BMW au début des années 2000, en un segment florissant. Sauf, qu’avec l’arrivée de nouveaux modèles agressifs chez la concurrence, la marque à l’hélice se devait de réagir pour perpétuer la carrière de l’un de ses modèles phares (1.5 millions d’exemplaires vendus), le X3.

Construit sur la même plateforme que les dernières BMW Série 5 et Série 7, le X3 voit son empattement s’étirer de 5 cm, la longueur totale du modèle atteignant les 4,71 mètres. Cela permettra de donner naissance à un X3 hybride-rechargeable à l’horizon 2019 ainsi qu’à une version 100 % électrique en 2020. Elle autorise aussi de nouvelles assistances électroniques comme la conduite semi-autonome (option à 2 350 €).

Ses mensurations légèrement augmentées présentent au moins l’avantage de profiter à l’habitabilité et surtout aux passagers arrière. Cela ne l’empêche pas d’afficher un gain de 50 kg en raison de l’utilisation de l’aluminium. Quant au nouveau tarage des amortisseurs, il vise le confort davantage que le sport, ce BMW X3 se montrant d’une stabilité imperturbable sans que son agilité se trouve entravée.

Sinon, il démarre sa carrière en imposant la transmission intégrale BMW xDrive et la boîte automatique huit rapports, avec une gamme resserrée autour de trois motorisations : le bloc 20d de 190 ch (dès 51 900 €) et le nouveau six cylindres en ligne 30d de 265 ch (dès 58 400 €) ainsi que la version essence M40i de 360 ch (72 900 €).

Un six cylindres velouté

Encore une fois, les ingénieurs ont su apporter la petite touche qu’il fallait pour ne pas froisser les possesseurs de BMW ancienne génération, tout en montrant clairement son appartenance au segment premium. Lignes légèrement adoucies, calandre plus imposante, nouvelles sorties d’échappement trapézoïdales, finition haut de gamme et performances de haut vol confèrent à ce X3 une allure assez expressive.

Quant à l’habitacle, il propose luxe et raffinement, alors que la position de conduite est toujours aussi bien ajustée.

Le six cylindres diesel 30d de nouvelle génération que nous avons essayé sur les routes de Corse propose un fonctionnement velouté et une souplesse hors pair. Avec 265 ch et surtout 620 Nm, il délivre des performances de haut niveau (0 à 100 km/h en 5,8 s ; 240 km/h) sans avoir d’y toucher.

Plaisir de conduite garantie. Tantôt stable, tantôt agilité, il se joue de son poids (1900 kg) avec une aisance déconcertante, le coupleur Haldex de la transmission intégrale xDrive n’étant bien évidemment pas étranger à cette réactivité digne d’une propulsion.

En troquant un peu de gras contre beaucoup de muscle, le X3 veut profiter de l’engouement pour ces SUV au blason flatteur et des innombrables petits raffinements technologiques tels que le système d’arrêt-démarrage suffisamment intelligent pour ne pas couper le moteur à l’entrée d’un rond-point. Ou bien le régulateur qui cale l’allure du véhicule en fonction des panneaux de limitation de vitesse.

Christian Chéron