série 3 cabriolet (essai archivé)

   S’il est un marche dans lequel l’effet nouveaute joue a plein aupres des acheteurs potentiels, c’est bien celui des « niches » comme le creneau des cabriolets. Sitot sortis, les nouveaux modeles demarrent en fleche puis declinent assez rapidement. BMW n’echappe pas a la regle, et va retrouver des couleurs avec l’arrivee de la 3e generation de cabriolets de la serie 3. Tres race et tres pur de lignes, le nouveau modele se remarque a son pare-brise tres incline et a diverses ameliorations. Mais, surprise, le 323 Ci, le premier de la gamme a etre commercialise, a 252 000 F, est equipe d’une capote manuelle. Celle-ci a beau etre munie d’une lunette en verre degivrante, ca ne compense pas l’absence d’un mecanisme electrique. Il faut, pour l’obtenir, piocher dans la grande liste des options et rajouter 8 000 F Le resultat est toutefois satisfaisant, car en actionnant un seul bouton, le decapotage complet s’effectue automatiquement. Idem pour le recapotage. On peut ainsi profiter de la moindre occasion pour rouler les cheveux au vent. Mais le coupe-vent reduisant les courants d’air - qui une fois en place condamne les places arriere - fait aussi partie des options.
   Qu’a cela ne tienne, rouler en 323 Ci est un vrai plaisir. Sa rigidite est digne de celle d’une berline, et ceux qui se precoccupent de securite seront ravis d’apprendre que les deux appui-tetes arriere dissimulent des arceaux se deployant automatiquement en cas de tonneau. On peut donc profiter sans arriere-pensee des qualites dynamiques de ce cabriolet, qui reste confortable, meme equipe du chassis sport. Il ne faut d’ailleurs pas hesiter a faire monter l’aiguille du compte-tours, car le 6 cylindres distille un joli bruit. L’autre raison, c’est que les renforts apportes a la caisse l’alourdissent de 160 kg par rapport au coupe et que les reprises s’en ressentent. Le cote pratique n’a pas ete oublie. Le rangement de la capote libere en effet une contenance de coffre de 260 litres qui peut passer a 300 lorsque la voiture est capotee. C’est simple mais il fallait y penser.

Pierre DAUBROSSE.