série 3 Compact (essai archivé)

   Lorsque BMW concoit sa premiere Compact au debut des annees 90, la marque bavaroise choisit de limiter les couts et de ne pas faire d’ombre a sa serie 3 en reprenant les trains roulants du modele precedent et en l’equipant d’une planche de bord simplifiee, pas au standard de la marque. Du coup, la clientele n’a pas ete aussi enthousiaste que BMW l’avait imagine. La lecon a ete retenue, et la nouvelle Compact s’inspire directement de l’actuelle serie 3. Elle justifie pleinement son appellation en perdant 21 cm a l’arriere et en recevant une carrosserie inedite a deux portes et hayon. L’habitabilite reste identique par rapport a la berline, sauf en largeur aux epaules a l’arriere, et la capacite du coffre passe de 440 a 310 litres. Cette diminution de capacite etait forcement obligatoire, par contre, la ligne trop sage de la Compact, malgre des doubles phares separes a l’avant et des feux transparents a l’arriere, n’etait pas une fatalite. Elle en decevra certainement plus d’un, sans pour autant troubler la clientele traditionnelle que BMW veut justement elargir… Il n’est jamais facile de vouloir contenter le plus grand nombre. Appelee 316ti, la premiere Compact, proposee a moins de 140 000 F utilise un nouveau moteur completement different de celui de la berline 316i. Sa cylindree est moins importante, mais il developpe 10 ch de plus et donne une consomation inferieure de 1 l/100 km en cycle mixte. Ceci est notamment du a un revolutionnaire systeme de distribution a levee variable des soupapes, appele Valvetronic. Les performances y gagnent aussi, mais restent en retrait par rapport a la 318i de meme puissance. Si l’on reste un peu sur sa faim au volant de cette 316ti silencieuse mais manquant de punch, on trouvera dans la 325ti 6 cylindres de 192 ch tout le repondant qu’un conducteur sportif peut attendre.
   Pour le reste, la Compact reste une serie 3 sure (avec antipatinage de serie), confortable (mais la 325ti privilegie les performances) et bien finie.

Pierre DAUBROSSE.