Audi A8 : une grande berline sportive

Quatre ans apres son lancement, la grande Audi A8 passe par un tres leger restylage. Grace a la refonte des motorisations, le vaisseau amiral d'Ingolstadt progresse en puissance et en sobriete.

Sur le segment des routieres de prestige, la marque aux anneaux est devenue incontournable, surtout depuis l'apparition du V8 Diesel de 385 chevaux et 850 Nm de couple, unique en son genre et plebiscite par les richissimes Francais. Tres bien insonorise, ce bloc convainc les refractaires au diesel. Meme si son timbre caracteristique est bien present, la tres forte insonorisation « travaillee » par l'action de haut-parleurs annule les frequences sonores desagreables. Du grand art... de vivre.

Au volant, dans un habitacle toujours spacieux et luxueux, on prend assez vite la mesure de l'Audi A8, une limousine a caractere sportif. Malgre son gabarit inchange (5,15m) et son poids (deux tonnes), elle surprend par sa relative agilite et ses reprises canon. Ses accelerations sont tres franches et les reprises de couple tres bien gerees (0 a 100km/h en 4,7 secondes). Quant au chassis, il absorbe sans broncher les (parfois) importants transferts de masse. Pour maitriser toute cette redoutable cavalerie, la gamme est equipee de la boite Tiptronic 8 rapports et de la transmission Quattro avec une repartition 60% sur l'arriere et 40% sur l'avant.

Ses qualites dynamiques, au regard de cette masse, auraient pu la penaliser au niveau de la consommation. Erreur, puisque cette devoreuse de macadam affiche un modeste 8,5 l/100km (194g de CO2 et 6500 € de malus depuis le 1er janvier 2014). Assez exceptionnel.

Si Audi a revu sa copie sous le capot, l'essentiel des changements pour la partie visible se situe au niveau des blocs optiques, avec la technologie Matrix pour les feux Led. Chaque phare compose de 25 diodes est ainsi capable de detecter une voiture en approche dans la nuit ainsi que les obstacles sur et aux abords de la route. Il module alors automatiquement l'intensite de son faisceau afin de ne pas eblouir les autres usagers. Sans bouleverser fondamentalement la donne, cette cure de jouvence devrait rehausser l'attrait de l'A8 face a une concurrence bien en place.

Christian CHÉRON.