General Motors : grand virage vers les voitures

Le constructeur automobile américain General Motors a annoncé mardi un grand changement de stratégie, privilégiant les voitures plus économes en carburant, qui aura pour conséquence la fermeture graduelle de quatre usines spécialisées dans le montage de 4X4.


Lors d'une conférence de presse tenue avant l'assemblée générale des actionnaires du groupe, le PDG Rick Wagoner, reconnaissant que le pétrole cher était là pour durer, a annoncé le lancement de plusieurs nouveaux modèles "compacts" et d'une extension de l'offre du groupe en voitures hybrides.


Il a aussi officiellement confirmé l'engagement de la production de la Chevrolet Volt, un véhicule 100% électrique, avec pour objectif de débuter sa commercialisation en 2010. "Nous croyons que c'est le pas le plus important jamais effectué dans l'évolution de notre industrie pour se libérer de sa dépendance pratiquement totale envers le pétrole", a-t-il noté.


"Depuis le début de cette année, l'économie américaine et la situation des marchés sont devenus significativement plus difficiles. Les prix plus élevés de l'essence sont en train de changer le comportement des consommateurs et ils sont en train d'affecter le type de véhicules vendus aux USA", a souligné M. Wagoner, pour expliquer ce virage dans la stratégie du groupe.


M. Wagoner a simultanément annoncé la fermeture graduée de quatre usines fabriquant des "trucks", des gros 4x4 reposant sur des châssis de petits utilitaires, qui sont de plus en plus délaissés par les consommateurs en raison de leur énorme consommation en carburant.


Les usines touchées sont celles de Oshawa au Canada (fermeture prévue en 2009), de Moraine, dans l'Ohio (à la fin de l'année modèle 2010 ou plus tôt), de Janesville, dans le Wisconsin (en deux phases, en 2009 et 2010). Enfin, l'usine mexicaine de Toluca cessera sa production de "trucks" fin 2008.


Ces fermetures devraient permettre au groupe d'économiser plus d'un milliard de dollars supplémentaires d'ici 2010, venant en sus de 5 milliards d'efforts supplémentaires d'ici 2011 annoncé plus tôt cette année.


Enfin, General Motors a indiqué qu'il allait effectuer une étude stratégique sur l'avenir de sa marque Hummer, l'énorme 4x4 devenu le symbole des excès du "tout pétrole". "Toutes options sont ouvertes" à ce jour, "d'une refonte totale de la gamme jusqu'à une vente totale ou partielle de la marque".


Source : AFP