Partner (essai archivé)

   A la fois vehicule utilitaire et ludospace, le Partner sort de la meme usine que le Citroen Berlingo. Il recoit donc les memes evolutions, chaque constructeur restant libre de structurer et d’equiper sa gamme comme il l’entend.
   Esthetiquement donc, le nouveau Partner change de visage, pour ressembler a un 4 x 4 grace a une face avant plus massive et plus valorisante qu’auparavant. Les ailes, le bouclier, la calandre, les phares – plus grands et a glaces lisse – ainsi que le capot, plus haut de 40 mm, sont nouveaux.
   Les lignes arriere restent cependant figees, alors que la planche de bord change du tout au tout et que le volant diminue de diametre, du fait du montage de la direction assistee sur tous les modeles. Des pneus de 15 pouces apparaissent sur certaines finitions et des disques de freins avant ventiles equipent desormais tous les Partner.
   En moteurs, le choix est toujours laisse entre un 1.4 de 75 ch – le plus abordable de tous financierement – et un tres tonique 1.6 de 110 ch. En diesel, on evitera le peu dynamique 1.9 D pour passer au 2.0 l HDI, ideal pour une utilisation des plus polyvalentes. Confortable et agreable a conduire, le Partner donne le meilleur de lui-meme a partir des finitions XS Pack et XT Pack, dotees de serie de l’ABS et de la deuxieme porte laterale arriere coulissante.
   Mais l’air conditionne n’est propose qu’en option, meme sur le modele Ushuaia Grand Raid qui coiffe la gamme. C’est une version personnalisee destinee a ceux desirant s’aventurer en tout chemin, ou du moins le laisser croire. Elle se reconnait a ses grilles de protection sur les phares et les feux, ses antibrouillards, ses jantes en alliage et ses elargisseurs d’ailes.
   Sa suspension est rehaussee de 30 mm, et la transmission integre un differentiel a glissement limite ameliorant la motricite sur terrain glissant, sans approcher l’efficacite d’une traction integrale. De legeres remontees dans le volant et un roulis un peu plus important ponctuent la conduite sur route de l’Ushuaia Grand Raid.

Pierre DAUBROSSE.