Mini Countryman, la Mini des familles

Après 6 ans de carrière, la deuxièmement génération de Countryman a beaucoup changé même si la révolution esthétique n’est pas de mise. Réputée voire aimée pour son côté liliputien, la marque Mini a décidé de passer outre cet aspect glamour, sans occulter l’esprit de son prédécesseur, afin de mieux répondre aux besoins des familles qui réclame davantage d’espace à bord. Autres temps, autres mœurs.

Avec 19 cm de plus sur la longueur (4.30 m), dont 7.5 cm gagnés sur l’empattement, tout y est forcément plus spacieux, d’autant qu’il n’hésite pas à s’appuyer sur la plateforme du BMW X1. Plus long, plus habitable, le nouveau Countryman, est le plus gros véhicule dans l’histoire du constructeur anglais. Il se positionne désormais entre les Audi Q2 et Audi Q3, et assez proche du Nissan Qashqai 1re génération. Les grands gagnants de cet étirement (12 cm de gagnés sur le porte à faux arrière et 3 en largeur), de ce volume beaucoup plus généreux, sont les places arrière (grâce à une banquette coulissante sur 13 cm) et le coffre (450 litres).   


Atypique

Quant à l’ambiance intérieure et à l’ergonomie, elles demeurent toujours aussi atypiques…ou typiques de la marque. Avec son écran multimédia central de forme circulaire (tactile) et la batterie de commandes à bascule, le dessin de la planche de bord a évolué d’autant qu’un nouvel insert transparent le parcourt sur toute sa longueur. La qualité de finition, elle, ne suscite bien évidemment aucun reproche, les assemblages et la qualité des plastiques étant de bonne facture.

Sur le plan technique, deux moteurs essence et deux diesel à turbo variable offrent 136 ou 192 ch dans le premier cas et 150 ou 190 ch dans le second. Le 2 litres TwinPower Turbo, de 192 ch et 280 Nm de couple met vraiment l’accent sur le dynamisme, avec un châssis alerte, une direction précise et une résistance aux effets de roulis et de sous-virage.


La Cooper S originale

Dans cette configuration, le Mini Countryman montre tout le travail effectué en matière de confort de conduite même si le train avant bluffant d’efficacité est parfois débordé par la cavalerie. Il faut dire que le Countryman adopte pour la première fois une suspension pilotée, permettant de choisir entre 3 modes de conduite, sa boîte automatique Steptronic ZF brillant par sa douceur, alors que la transmission intégrale (option à 2 000 €) gomme en partie les effets du couple généreux.

Si vous optez pour cette version Mini All4 simplement, ce ne sera donc que pour vous rassurer en cas de chaussée glissante, parce que le Countryman n’est vraiment pas adapté pour le franchissement. À partir de cette approche, la version Cooper S reste clairement la déclinaison la plus originale de la gamme en raison de son comportement assez joueur.

Christian Chéron