Jeep Cherokee : Un choc des cultures réussi

Pas facile de conserver l’esprit Jeep, tout en repondant aux imperatifs industriels d’un marche resolument tourne vers les SUV premium plus que les 4x4 purs et durs. Bien que le Cherokee soit developpe sur une plate-forme Fiat (premier modele de cette alliance), la mythique marque americaine n’a pas completement vendu son ame au diable. Certes, la robe seduisante et fluide n’est plus en adequation avec la tenue de camouflage enfilee pour aller crapahuter. De toute facon, pour aller taquiner la concurrence (Audi Q5, BMW X3 ou Volvo XC60), Fiat n’avait pas trop le choix des armes pour son Cherokee.

Le 2.0 Multijet italien

Oublie l’antique chassis du Dodge Nitro. Desormais, le pionnier des SUV (30 ans d’histoire tout de meme) se conjugue avec la plateforme "compact wide" derivee de la Guilietta et des Diesel italiens (2.0 Multijet 140 et 170 ch). En lui offrant une base de berline compacte, avec des liaisons au sol devant preserver un certain moelleux, n’etait-ce pas le priver de sa reference : les aptitudes tout-terrain?
Le Cherokee ne craint personne dans la categorie. Aux cotes de ses versions d’attaque avec deux roues avant motrices, il propose sa nouvelle transmission integrale (quatre roues motrices) declinee en trois versions : Active Drive I (repartition automatique entre les roues avant et arriere selon l’adherence), Active Drive II (ajoute une gamme de rapports courts) et Active Drive Lock avec differentiel arriere autobloquant, reserve au Trailhawk), toutes equipees du systeme Selec-Terrain.

Garde son ADN

Synergies de groupe obligent, les motorisations Diesel, qui feront l’essentiel des ventes en Europe, sont evidemment transalpines. Il s’agit du 2 litres Multijet II, conjugue en 140 ch et 170 ch, ce dernier etant propose (serie) en 4x4, accouple a la recente boite ZF 9 rapports. Dans l’optique d’un usage utilitaire, c’est toutefois le sage 140 ch exclusivement accole a une boite manuelle, mais pouvant etre choisi en traction (34.990 €) ou quatre roues motrices (37.100€) qui sera plebiscite. Malgre sa masse excessive (1.753 kg) penalisant l’efficacite en courbes, il offre une agilite etonnante alors que ses accelerations et relances sont correctes mais sans plus. Du coup, on s’adapte, en anticipant les depassements et autres reprises.
Bref, si ce Cherokee tutoie maintenant le monde des SUV, il est toujours capable de grimper aux arbres ou de patauger dans la gadoue. Et oui, l’ADN de Jeep est toujours bel et bien la, a l’image de sa calandre a sept fentes!

Christian Chéron.