Punto (essai archivé)

   Fiat au creux de la vague annonce une troisieme restructuration et une importante recapitalisation. On souhaite que tout cela fonctionne car les produits a venir sont excellents. Gingo, qui remplace la Panda en fin d’annee, et Idea, petit monospace sur base Punto, ont seduit l’Europe entiere lors du dernier Salon de Geneve et doivent sortir le constructeur Turinois de l’orniere.
   En attendant, la Punto reprend du poil de la bete suite a l’habituel «face-lift» subi a la moitie de son existence. Tres controverses, les mini phares de la Punto de 1.999 laissent la place a des optiques de grande taille. C’est la mode, elle y gagne en harmonie ce qu’elle perd en personnalite !
   A l’arriere, seuls les feux changent, la planche de bord devient bicolore (comme la C3 !) sans vraiment progresser en qualite. Tenue de route et freinage excellents, confort et insonorisation en progres, toujours aussi habitable et pratique la Punto reste egale a elle-meme et imbattable cote rapport prix-prestations. Avec deux carrosseries, 6 finitions, 7 moteurs, 4 boites mecaniques (une a 6 rapports) et 2 automatiques, la gamme la plus etoffee de la categorie s’est enrichie de deux petites merveilles.
   Grace a 5 mini injections au lieu d’une, le turbodiesel 1.3 Multijet 16v offre 70 ch et surtout 180 Nm de couple, a 1 750 tr/mn, pour seulement 1 251 cm3. Cette seconde generation de common rail est stupefiante, encore plus sobre en depit de sa «peche», elle rugit et vibre a peine plus que l’autre surdoue de la bande, l’essence Fire 1.4 16v de 95 ch. S’il n’offre que 128 Nm a 4500 tr/mn il reste vif et plein d’allant a toutes les allures, un vrai regal qui donne a cette citadine d’incontestables galons de routiere.
   Ainsi rajeunie, voila la Punto revenue au meilleur niveau, Fiat France y croit tellement qu’il la relance comme un nouveau modele !

Jean-Pierre GOSSELIN.