Fiat Panda (essai archivé)

   Parebrise plat, surfaces planes, lignes anguleuses tirees au cordeau par Giugiaro, en 1980 certains avaient ironiquement traite la Panda «d’automitrailleuse». Rustique, solide, offrant un volume interieur incroyable et tres modulable, elle a vite conquis une vaste clientele.
   Avec 3,54 m (+13 cm), 4 vraies places, un interieur pratique, une bonne bouille sympathique et des prix interessants, la nouvelle Panda reprend la meme recette a succes. Signe d’une epoque avide de confort et de securite passive, la mama Panda de base de 1980, 750 cm3, 34 ch, 700 kilos, s’efface devant sa fille plus musclee, 1 100 cm3, 54 ch, 840 kilos, qui peuvent aller jusqu’a 935 kilos avec le diesel 1.3 Multijet 16V 70 ch. La motorisation intermediaire, 1.2, 60 ch reprend l’increvable Fire a 8 soupapes, elle offre d’excellentes prestations en finitions moyennes et hautes.
   On evitera les versions «premier prix», trop depouillees alors que les autres sont equipees comme les grosses, avec options clim, airbags, ESP… On apprecie aussi le design de la planche de bord, avec toutes les commandes regroupees, levier de vitesse compris, sur une console centrale tres pratique. Cette technique initiee par Peugeot (806) facilite la conduite, la boite et la direction electrique sont hyper douces, les commandes bien placees.
   Concue pour 4 adultes, Fiat ne lui offre une 3e ceinture arriere qu’en option. Un interieur gai, de bonne qualite – enfin chez Fiat ! – et tres confortable donne bien des atouts a une Panda assez souple de suspension, parfois trop, et tres maniable. Sous un look plus moderne on retrouve donc, mises au niveau eleve des voitures d’aujourd’hui, les qualites mais aussi les petits defauts de la Panda d’origine, vitesse maxi et malle arriere limitees.
   Finalement, Renault a rendu un fier service a Fiat en empechant la Panda de se nommer Gingo !

Charles MARQUIS.