Photo La nouvelle Seat Leon toujours aussi délurée

Avec la Leon 3, jumelle technique des A3 et VW Golf 7, Seat veut relancer la marque espagnole malmenée en Europe.

Malgre de longues annees d'errements et de ventes en baisse pour le constructeur de Martorell (8e annee de deficit), la maison mere lui a renouvele sa confiance en injectant pres de 800 millions d'euros dans la conception de cette troisieme generation de Leon.

Pour ce faire, la petite derniere a beneficie de la nouvelle plateforme modulable MQB, une base destinee a etre identique sur pres de 40modeles VW a moteur transversal d'ici 2018, et d'ou sortent ses cousines germaines (A3 et Golf 7). Sans oublier sa vocation de marque sportive du groupe VAG, cette nouvelle mouture semble avoir bien progresse dans le domaine de la qualite percue.

Une vraie rupture de style

Si la plateforme et 55 % des pieces sont partagees avec la Golf 7, la ressemblance s'arrete la. Comme on pouvait s'y attendre, Seat y a ajoute sa petite touche, afin de rendre son dessin plus agressif (pas trop complique !) que l'Allemande. Les angles et aretes font leur apparition sur la carrosserie jusque dans les moindres details des optiques a LED. Du coup, on se retrouve avec une vraie rupture de style par rapport a sa devanciere.

Reste que malgre sa grande modularite, ses cotes sont demeurees presque identiques a celles de sa grande soeur (pas plus de 3cm), l'empattement (2,63vm) et les voies (1,55m a l'avant, 1,52m a l'arriere) restant les memes, pour le plus grand bonheur de l'espace interieur et du volume de coffre. A l'interieur, est-ce une surprise, le dessin general brille par sa sobriete qui rend l'ensemble tres rationnel, mais pas vraiment passionnel !

A la conduite, la Leon change egalement avec l'arrivee d'un tout nouveau chassis et de motorisations desormais accompagnees d'un systeme Start and Stop et de recuperation d'energie. Si le temperament s'est sensiblement adouci, l'efficacite n'a pas change, quelque soit le moteur utilise (1.4 TSI de 122 et 140 ch ou 2.0 TDI 150 et 184 ch). On se regale toujours autant des enfilades de virages.